A tomada do Afeganistão pelo grupo extremista islâmico Talibã traz consequências terríveis para as perspectivas do ciclismo no país, com a federação nacional se preparando para evacuar dezenas de ciclistas e autoridades do esporte.
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Em depoimento ao site Cycling News, uma fonte da Afghanistan Cycling Federation (ACF) disse que a organização e seus membros atualmente se encontram em estado de pânico, enquanto o Taleban estabelece um novo governo e começa a elaborar uma nova legislação.
Dado o histórico brutalmente opressor do Talibã sobre os direitos das mulheres, a federação também teme repercussões sobre o que fez pelo ciclismo feminino, como a criação de clubes e equipes em níveis regional e nacional.
“A vida de muitas pessoas agora está ameaçada”, disse a fonte, que não quis se identificar. “Isso se tornou um grande perigo para nós. Não pensamos de forma alguma que o governo pudesse cair. O Talibã ainda não agiu porque já se passaram quatro dias desde que assumiram o poder, mas depois de chegar ao poder total, eles podem acertar as contas com cada um de nós, e não sei o que farão conosco. Eles podem fazer qualquer coisa com aqueles de nós que trabalharam no campo da libertação das mulheres”, afirma.
Um enorme progresso foi feito no país desde que o Talibã deixou o poder, há 20 anos, principalmente no campo feminino do esporte, mas agora tudo parece ter sido eliminado em um piscar de olhos.
Quando o Talibã governou o Afeganistão pela última vez, havia uma equipe nacional de ciclismo composta por oito atletas, todos do sexo masculino. Quando o país foi governado como uma república democrática, no entanto, o esporte floresceu.
A federação agora conta com 200 pilotos registrados e mais de 2.000 membros não registrados, junto com uma equipe nacional de mais de 50 atletas. Organizou corridas de rua, mas também eventos de mountain bike e BMX. O ciclismo feminino ganhou espaço, embora as ciclistas ainda tenham enfrentado a ameaça regular e recente de abusos físicos e verbais por simplesmente andarem de bicicleta.
No entanto, um forte contingente cresceu graças à organização de uma equipe nacional, clubes provinciais e uma série de corridas e eventos.
Masoumah Ali Zada, que pediu asilo na França, fez história ao competir nos recentes Jogos Olímpicos de Tóquio, onde cavalgou sob a bandeira da Equipe Olímpica de Refugiados e expressou uma mensagem de esperança para o Afeganistão, refugiados e mulheres.
Sua viagem e mensagem atraíram atenção global, mas os eventos recentes infligiram um revés monumental. “Tínhamos um plano de participar das Olimpíadas de Paris em 2024, mas todas as nossas esperanças foram frustradas”, disse a fonte.
Além de imaginar o que o futuro reserva para o ciclismo afegão, existe a preocupação mais urgente com a segurança dos envolvidos no esporte. As mulheres do esporte em todo o país têm estado ocupadas tentando esconder todas as evidências de sua atividade esportiva, mas a verdadeira segurança só virá quando elas estiverem além das fronteiras afegãs.
A federação de ciclismo apelou ao órgão regulador internacional do ciclismo, a UCI, que tem procurado ajudar a facilitar a saída de pessoas em risco. “Acordos já foram feitos por meio da presidência da Federação Afegã de Ciclismo para que possamos retirar as mulheres e membros seniores da Federação para salvar suas vidas”, disse a fonte.
“Isso inclui o presidente da federação, os deputados e o secretário-geral, porque todos eles fizeram seu trabalho como coordenadores e planejadores, e ações serão tomadas pelo Talibã”.
No momento, voos ainda estão saindo de Cabul, com as forças dos EUA no controle do campo de aviação. A situação dos pilotos e funcionários da Federação depende se eles podem receber asilo em outro país, com o Canadá parecendo a opção mais promissora. O tempo, no entanto, é claramente essencial.
“Falamos com a UCI para coordenar com o Canadá a acomodação de membros mais velhos e meninas que estão em sério risco”, disse a fonte. “Estamos à espera da resposta para nos dar esperança e nos dar um visto, estamos prontos sempre que recebemos uma resposta positiva”.