Março é uma das melhores épocas do calendário do ciclismo: é época das Clássicas de Primavera! São provas de um dia, geralmente de quilometragem mais longa, que abrem a temporada nos países europeus, depois dos dias frios do inverno. As Clássicas de Primavera tem um ar mágico: são provas duras, muitas vezes em estradas de paralelepípedo ou terra, tempo não muito firme (pode rolar chuva e neve ainda). Veja quais são as próximas provas:
MILANO-SANREMO
Quando: sábado, 20 de março
Apelido: la Classicissima / la Primavera
Como assistir: GCN + Race Pass
O primeiro dos cinco monumentos do ciclismo – uma distinção reservada para apenas cinco das corridas de um dia mais lendárias do esporte – Milano-Sanremo também é de longe o mais longo, com quase 300K. Considerado o Monumento mais fácil de terminar, mas o mais difícil de vencer, a corrida começa como um treino massivo de grupo, já que os primeiros 250K do percurso oferecem poucas dificuldades. Na prática, a corrida sempre se resume aos 30 km finais, onde duas subidas – a Cipressa e a Poggio – apresentam a oportunidade perfeita para ataques. Em particular, o Poggio, uma pequena subida íngreme e sinuosa oferece a última chance para puncheurs escaparem, e você os verá correr grandes riscos em sua descida traiçoeira. Se eles falharem, todos os velocistas capazes de sobreviver às duas escaladas finais lutarão para conquistar a primeira grande vitória da temporada.
Quando: sexta-feira, 26 de março
Apelido: n / a
Como assistir: GCN + Race Pass
Em meados da década de 1960, a corrida chamada Harelbeke-Antwerp-Harelbeke adotou o nome da recém-construída rodovia E3 (agora a A14) conectando as duas cidades. A corrida oferece o treinamento ideal para o próximo Tour de Flandres, já que a corrida aborda muitas das colinas (conhecidas localmente como icebergs) que os competidores enfrentarão no próximo fim de semana. Como resultado, muitos pilotos tratam este evento como um ensaio geral importante, seu último grande teste antes de Flandres. Não surpreendentemente, os belgas venceram a corrida 38 vezes, com a lenda Tom Boonen a possuir o recorde de mais vitórias, com cinco.
GENT-WEVELGEM
Quando: domingo, 28 de março
Como Assistir: FloBikes
Gent-Wevelgem costumava ser disputado na quarta-feira entre o Tour de Flandres e Paris-Roubaix, mas a corrida foi transferida para o domingo antes do Tour de Flandres em uma tentativa de agrupar todos os clássicos flamengos mais importantes em um único festival diurno de cerveja, batatas fritas e ciclismo, conhecido localmente como Vlaamse Wielerweek.
Uma corrida que geralmente termina em um sprint, Gent-Wevelgem acrescentou subidas e quilômetros em um esforço para servir como um aquecimento mais eficaz para o Tour de Flandres, mais longo e mais montanhoso, sete dias depois. Mas, apesar dessas adições, a corrida ainda gira em torno de um aglomerado de subidas de meio-termo difíceis destacadas pelo íngreme e pavimentado Kemmelberg – que os pilotos escalam duas vezes. Essas subidas formam o ponto focal estratégico da corrida, mas qualquer fuga que pretenda chegar até a linha de chegada precisa se preparar para cerca de uma hora de ventos cruzados na estrada para Wevelgem.
DWARS DOOR VLAANDEREN
Quando: quarta-feira, 31 de março
Como Assistir: FloBikes
A primeira corrida em 1945, Dwars door Vlaanderen costumava ocorrer na quarta-feira após Milano-Sanremo. Isso fazia com que ela sempre tivesse muitos ciclistas jovens e domésticos, com algumas estrelas que decidiram pular Milan-Sanremo. Mas em 2018 a corrida foi transferida para a quarta-feira entre Ghent-Wevelgem e o Tour de Flandres, tornando-se uma oportunidade muito mais atraente para ciclistas se preparando para o Monumento de Domingo. Uma corrida feminina foi adicionada em 2012, com todas as edições, exceto uma, sendo vencidas por ciclistas holandesas.
TOUR OF FLANDERS
Quando: domingo, 4 de abril
Apelido: The Ronde
Como Assistir: FloBikes
Geralmente realizada no primeiro domingo de abril, a Volta à Flandres é de longe o dia mais importante do ciclismo na Bélgica. Com milhões de espectadores e semanas de antecipação, especulação e escândalos que antecederam o evento, a corrida reúne o drama do Oscar, a empolgação do Tour de France e o entusiasmo do Super Bowl, tudo em um único dia. O segundo dos cinco monumentos do esporte, “o Ronde” é conhecido na Flandres como Vlaanderens Mooiste, a corrida “mais bonita” da região – se paralelepípedos, estradas estreitas, chuva e vento constituem a sua ideia de beleza.
Os pilotos geralmente consideram Flandres como a corrida de um dia mais difícil do calendário, já que seus campeões precisam ter força, habilidade, experiência e um pouco de sorte para ter sucesso. A característica mais marcante da corrida são seus icebergs, uma série implacável de subidas curtas, íngremes e muitas vezes de paralelepípedos que marcam a segunda metade da corrida. Mal larga o suficiente para a passagem da maioria dos carros, a corrida muitas vezes parece estar se preparando para um sprint de campo enquanto as equipes tentam posicionar seus pilotos na frente para essas subidas. No final, a corrida geralmente se resume a duas voltas (uma para as mulheres) de um circuito final vicioso que inclui o Oude Kwaremont (longo e pavimentado) e o Paterberg (íngreme e pavimentado) antes de uma corrida rápida até o final em Oudenaarde.
PARIS-ROUBAIX
Quando: domingo, 11 de abril
Apelido: A Rainha dos Clássicos, O Inferno do Norte, le Pascale
Como assistir: NBC Sports Gold
Falou em Paris-Roubaix, pensamos em pavé. Com cerca de 25 trechos de alguns dos paralelepípedos mais lendários do mundo, o Inferno do Norte é mais do que uma corrida, é uma experiência que altera a vida – e isso é apenas para os fãs. Para os ciclistas, Paris-Roubaix é algo mais assustador, doloroso e implacável do que qualquer coisa que eles já experimentaram em uma bicicleta.
Em 1896, a corrida realmente começou em Paris até ser transferida para fora da cidade para uma cidade chamada Compiegne em 1968. Ela começa silenciosamente com mais de 100 quilômetros de estradas suaves antes do pavé começar. Cada uma das seções de paralelepípedos da corrida é contada da maior para a menor e avaliada em uma escala de um a cinco de acordo com sua dificuldade. A corrida termina no lendário Velódromo de Roubaix, com uma volta e meia ao redor da pista vintage, muitas vezes provando ser o fator decisivo para determinar o vencedor.
Este ano traz o primeiro Paris-Roubaix feminino, que apresenta cerca de 30K de paralelepípedos espalhados por 17 setores. Esperamos anos para que uma prova feminina fosse incluída ao lado da masculina, e mal podemos esperar para ver qual mulher erguerá o troféu de paralelepípedo como a vencedora da primeira edição feminina da corrida. (Aqui vai uma dica: ela provavelmente será holandesa.)
AMSTEL GOLD RACE
Nome: Amstel Gold Race
Quando: domingo, 18 de abril
Como Assistir: FloBikes
Um dos mais jovens clássicos do ciclismo (foi disputado pela primeira vez em 1966), a Amstel Gold Race dá aos fãs de ciclismo holandeses a chance de entrar na ação – e com cerca de 30 subidas curtas e íngremes espalhadas pelos 260K, ela mais do que entrega. Embora seja disputado na província holandesa de Limburg, é considerado a primeira dos Clássicos das Ardenas, três corridas com o nome da região montanhosa no sudeste da Bélgica que hospeda corridas no final da semana. Esta é uma corrida divertida de assistir, pois geralmente combina ciclistas recém-chegados dos Clássicos de paralelepípedos com ciclistas que procuram se destacar nas corridas mais montanhosas que estão por vir.
Como muitas dessas corridas, o final foi alterado várias vezes nos últimos anos, à medida que os organizadores tentam criar um final difícil o suficiente para determinar um campeão digno – mas não tão difícil que desencoraje os ataques. Após uma ausência de 14 anos, um evento feminino foi trazido de volta ao programa em 2017, com mulheres holandesas vencendo as duas primeiras edições na segunda vida do evento.
LA FLÈCHE WALLONNE
Nome: La Flèche Wallonne
Quando: quarta-feira, 21 de abril
Como assistir: NBC Sports Gold
Embora não seja um dos cinco monumentos de um dia do ciclismo, Flèche Wallonne é amplamente considerada uma das corridas de maior prestígio do esporte. A primeira das duas Ardennes Clássicas da Bélgica, corridas com o nome da região montanhosa no sudeste da Bélgica, Flèche Wallonne é sempre disputada às quartas-feiras, o que garante que seus competidores terão tempo mais do que suficiente para se recuperar antes de sua irmã mais velha, Liège – Bastogne – Liège, quatro dias depois.
“The Walloon Arrow” começa em Ans e segue seu caminho no sentido horário através das Ardenas antes de entrar em um difícil circuito de chegada que leva a corrida até o mega-íngreme Mur de Huy, uma “parede” com subida que chega a 20%. O terceiro e último sprint para a linha de chegada no topo é um dos melhores espetáculos que o esporte oferece. O vencedor aqui é imediatamente apontado como favorito para o clássico final da primavera de domingo: Liège – Bastogne – Liège. Fundado em 1998, o feminino Flèche Wallonne é um dos clássicos femininos mais antigos do calendário e o primeiro a ser realizado ao lado de um evento masculino no mesmo dia.
LIÈGE–BASTOGNE–LIÈGE
Nome: Liège – Bastogne – Liège
Quando: domingo, 25 de abril
Apelido: la Doyenne
Como assistir: NBC Sports Gold
Liège – Bastogne – Liège é a “senhora” do ciclismo, ou la Doyenne, seu apelidinho local. Sua primeira edição foi em 1892, sendo facilmente o mais antigo dos cinco monumentos do ciclismo e, muitas vezes, o mais difícil de vencer. Criado para divulgar um jornal de língua francesa, o evento foi realizado pela primeira vez para amadores antes de ser aberto aos profissionais em 1894.
Como o nome sugere, o curso é bastante simples, começando no centro de Liège e seguindo para o sul em direção a Bastogne, uma cidade que ficou famosa durante a Batalha de Bulge da Segunda Guerra Mundial. Mas o filé são as dez escaladas difíceis cobertas pela viagem de volta da corrida a Liège. Ao contrário dos icebergs de paralelepípedos da Flandres, as Ardenas belgas são mais longas e pavimentadas, o que significa que são adequadas para escaladores e puncheurs – especialmente aqueles capazes de seguir acelerações acentuadas em aclives. Depois de anos de resultados enfadonhos, um novo final foi projetado, então, em vez de uma corrida de subida previsível para as antigas linhas de chegada em Ans, fomos tratados com ataques agressivos na série final de subidas antes de uma chegada no centro de Liège . Organizado pelo mesmo grupo que apresenta Flèche Wallonne, tivemos que esperar até 2017 para conseguir um evento feminino, mas estamos muito felizes por termos conseguido.
