Até agora, tudo bem: depois de algumas semanas de provas acontecendo relativamente sem problemas, o calendário do ciclismo de estrada 2021 está em andamento com as corridas do início da temporada já rolando.
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E, apesar da pandemia de Covid-19 estar longe de ser controlada, estamos cruzando os dedos para que a temporada avance conforme o planejado. Aqui está um resumo de 10 corridas que mal podemos esperar para ver no calendário do ciclismo de estrada 2021.
Strade Bianche – 6 de março
Nas tradicionais estradas de cascalho branco da Toscana, a Strade Bianche é tranquilamente uma das corridas mais difíceis e bonitas do ano. Sendo uma das poucas corridas em que o mais forte sempre vence, faz sentido que a lista de vencedores do evento pareça um “Quem é Quem” dos melhores ciclistas.
Por exemplo, Wout van Aert da Jumbo-Visma venceu a edição masculina do ano passado (realizada em agosto depois de ser adiado devido ao Covid-19), apenas uma semana antes de vencer a Milão-Sanremo. O belga deve encabeçar a lista de candidatos masculinos deste ano, ao lado de Julian Alaphilippe da Quick-Step, o atual campeão mundial, que venceu Strade Bianche em 2019, duas semanas antes de vencer a Milão-Sanremo.
Da prova feminina, Van Vleuten, vencedora em 2019 e 2020, é uma das favoritas para vencer a terceira consecutiva. Anna van der Breggen da SD Worx, a atual campeã mundial, e Elisa Longo Borghini da Trek-Segafredo, que venceu a corrida em 2017, são as melhores apostas para impedir a sequência de van Vleuten.
Milão-Sanremo – 20 de março
Com quase 300 km, Milão-Sanremo é a corrida de um dia mais longa do calendário. E graças ao resultado quase sempre ser decidido nos últimos 10km, dizem que é a corrida mais fácil de terminar, mas a mais difícil de vencer.
O primeiro dos cinco “monumentos” do ciclismo, ela tem uma estrutura. Começa lenta conforme os ciclistas se dirigem do sul de Milão em direção à costa, em seguida, tomam seu caminho ao longo do mar em direção às escaladas que constituem seu final tradicional – especialmente o Poggio, uma subida curta e vigorosa a apenas alguns quilômetros da linha de chegada, com uma descida traiçoeira que abre mais gaps que a própria subida. A corrida é ideal para pilotos que podem escalar, descer e vencer um sprint – como van Aert e Alaphilippe, vencedores em 2020 e 2019, respectivamente. E sempre ficamos de olho em Peter Sagan do BORA-Hansgrohe, que nunca venceu a Milão-Sanremo, apesar de ter o perfil.
Tour de Flanders – 4 de abril
Muitos pilotos consideram o Tour de Flanders (conhecido localmente como “Ronde van Vlaanderen”) como a corrida de um dia mais difícil do calendário. O evento masculino apresenta mais de 250 km do terreno mais difícil na região flamenga da Bélgica, com estradas estreitas e técnicas, paralelepípedos e subidas curtas e íngremes.
A edição masculina do ano passado foi talvez a corrida do ano com van Aert, Alaphilippe e Mathieu van der Poel da Alpecin-Fenix escapando no final da corrida para formar uma das fugas mais fortes da temporada. Alaphilippe logo caiu, deixando van der Poel e van Aert lutando pela vitória (divirta-se, o fim da corrida está no YouTube.) Espera-se que esses dois voltem a ser os principais candidatos na corrida masculina, com Alaphilippe voltando para tentar se tornar o primeiro francês vencedor do Ronde desde 1992.
No evento feminino, espera uma batalha entre as holandesas e as italianas com Chantal Blaak, do SD-Worx, atual campeã, encabeçando uma lista de concorrentes que inclui seus compatriotas, van Vleuten, Marianne Vos do Jumbo-Visma e van der Breggan ( que ganhou em 2018). Entre as italianas, Ela Longo Borghini e Marta Bastianelli de Alé BTC Ljubljana (que venceu a corrida em 2019) devem liderar.
Paris-Roubaix – 11 de abril
O “Inferno do Norte”. A “Rainha dos Clássicos”. Como quer que você a chame, Paris-Roubaix é provavelmente nossa corrida favorita no calendário. A metade final deste monumento de 255 km inclui cerca de 55 km das piores estradas de paralelepípedos do norte da França. Por isso ela é cheia de drama e sempre produz um campeão digno – mesmo quando é um azarão. Cancelada no ano passado, mal podemos esperar para ver mais um episódio do que está rapidamente se tornando uma das maiores rivalidades da história do esporte: van der Poel vs. van Aert.
Mas a maior notícia deste ano será a corrida do primeiro Paris-Roubaix feminino, que será executado no início do dia, compartilhando parte do percurso. Será incrível ver o pelotão feminino – provavelmente liderado pelos protagonistas da Flandres da semana anterior – finalmente chegar ao pavé. A corrida é uma adição muito esperada ao calendário, o que significa que três dos monumentos do ciclismo agora têm eventos femininos acontecendo ao lado dos masculinos.
Tro-Bro Léon – 16 maio
Antes que gravel estivesse na moda, houve o Tro-Bro Léon da França, uma pequena corrida francesa na Bretanha a cada primavera. A corrida é conhecida por incluir mais de 20 seções de ribinoù, a terra, cascalho e estradas agrícolas de paralelepípedos que cruzam a região. E a melhor parte? O vencedor ganha um porco!
Giro d’Italia – 8 a 30 de maio
Enquanto o Tour de France recebe todo o prestígio, os ciclistas geralmente consideram o Giro d’Italia muito, muito mais difícil. A lista de partida está longe de estar completa, mas um piloto que já anunciou sua participação é Egan Bernal da INEOS Grenadiers. O colombiano venceu o Tour de France em 2019, mas teve que abandonar o Tour do ano passado por causa de lesão nas costas. E, embora ainda não saibamos todo o percurso, se pudermos confiar nas edições anteriores, a corrida será montanhosa, o que joga com os pontos fortes de Bernal.
Tour de France – 26 de junho a 18 de julho
O Tour de France do ano passado foi um dos mais emocionantes que já vimos, com Tadej Pogačar ultrapassando Primož Roglič de Jumbo-Visma no penúltimo dia para vencer a corrida geral. Esperamos que os eslovenos voltem este ano, competindo em um percurso que começa na Bretanha, desce para os Alpes e termina nos Pirineus.
O Tour pode ser decidido nos dois contrarrelógios individuais da corrida – nas Etapas 5 e 20 – mas estamos de olho na Etapa 11, que enfrenta o Mont Ventoux não uma, mas duas – de ambos os lados. O Tour não corre até Ventoux – um vulcão extinto cuja paisagem lunar varrida pelo vento avança sobre a região da Provença – desde 2016 (quando Chris Froome da Team Sky foi forçado a correr depois de ser derrubado de sua bicicleta em um acidente).
Deixado de fora da equipe INEOS Grenadiers Tour no ano passado, Froome estará de volta em 2021, desta vez como o capitão do Time Israel Start-Up Nation, que assinou o tetracampeão do Tour no verão passado. A INEOS será liderada por Gerraint Thomas, que venceu o Tour em 2018 e poderia ter defendido seu título em 2019 se não fosse por seu companheiro de equipe Egan Bernal.
Giro Rosa – 2 a 11 de julho
Oficialmente chamado de “Giro d’Italia Internazionale Femminile”, o Giro Rosa é uma etapa italiana de 10 dias que – na ausência de um Tour de France feminino – é a corrida de etapa feminina mais longa, difícil e prestigiosa do calendário. Empurrado para setembro devido ao Covid-19, o ano passado foi um dos mais dramáticos na memória recente com um contrarrelógio por equipe, uma etapa com estradas de cascalho branco (semelhantes às da Strade Bianche) e duas etapas de montanha no fim de semana. Van der Breggan venceu a corrida pela terceira vez em sua carreira, assumindo a liderança no penúltimo dia depois que van Vleuten, que liderava a corrida desde a Etapa 2, caiu e quebrou o pulso.
Ainda não surgiram detalhes sobre o percurso deste ano (eles sempre chegam no último minuto), mas esperamos ver van Vleuten dando a largada em uma tentativa de se juntar aos seus compatriotas van der Breggan e Vos como três vezes vencedores do evento . (Fabiana Luperini da Itália detém o recorde com cinco.)
Ainda estamos esperando para saber se a corrida será transmitida em 2021. Em 2019, a Trek fez parceria com a Voxwomen para fornecer um show de encerramento de uma hora após cada etapa, um grande passo em frente para um evento que merece um um público muito mais amplo.
Jogos Olímpicos de Tóquio – 24 de julho a 8 de agosto
Podem ser cancelados? Talvez. Mas ainda esperamos que os Jogos Olímpicos ocorram conforme planejado neste verão, deixando o ciclismo de estrada 2021 mais emocionante. Para os fãs do ciclismo, a ação começa imediatamente com as corridas de rua femininas e masculinas durante o fim de semana de abertura dos Jogos. Ambas as corridas acontecem em circuitos nos arredores de Tóquio, com os homens enfrentando um percurso decididamente mais íngreme do que as mulheres – uma decepção para os fãs que esperam ver o pelotão feminino dando o sangue na mesma medida que o masculino.
Os contrarrelógio acontecem alguns dias depois, onde esperamos ver a americana Chloé Dygert buscar a medalha de ouro em um evento que ela dominou nos últimos anos.
No geral, com eventos para ciclistas de estrada, montanha e pista – bem como competições de BMX e freestyle (um evento totalmente novo) – os Jogos Olímpicos de 2021 terão mais a oferecer aos fãs do ciclismo do que nunca.
Vuelta a España – 14 de agosto a 5 de setembro
Como o último Grand Tour da temporada, a Volta à Espanha (“Vuelta a España”) é tradicionalmente a última chance para os pilotos que desejam terminar o ano bem, ganhar um contrato para a temporada seguinte ou entrar em forma para os campeonatos mundiais no final de setembro. Com muitas montanhas e pilotos motivados, a Vuelta sempre oferece alguns dos finais mais emocionantes do ano.
Neste ano no ciclismo de estrada 2021, fique de olho em um ciclista específico: Sepp Kuss. Um americano competindo no Jumbo-Visma, Kuss tem trabalhado continuamente para se tornar um dos mais talentosos e confiáveis domésticos de sua equipe. Muitas vezes o último piloto ao lado de seu capitão, Primož Roglič, nas montanhas altas, Kuss até garantiu uma etapa na Vuelta em 2019. Este ano, com Tom Dumoulin fazendo uma pausa no ciclismo profissional e Steven Kruijswijk e Roglič provavelmente se concentrando no Tour de France, o palco está montado para Kuss liderar a equipe na Espanha.