Cientistas russos encontraram os restos bem preservados de um rinoceronte que provavelmente viveu Sibéria durante a Era do Gelo, cerca de 20.000 a 50.000 anos atrás.
A carcaça do rinoceronte foi descoberta após o derretimento do permafrost — a camada de solo permanentemente coberta por gelo em áreas muito frias — na região de Iacútia, no nordeste da Rússia. O rinoceronte foi encontrado por um morador nas margens de um rio no leste da Sibéria em agosto de 2020.
Este é o rinoceronte-lanudo (Coelodonta antiquitatis) mais bem preservado até hoje encontrado em Yakutia, com muitos de seus órgãos internos – incluindo os dentes, parte dos intestinos, um pedaço de gordura e tecidos – mantidos intactos por milhares de anos em permafrost.
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“O jovem rinoceronte tinha entre três e quatro anos e vivia separado de sua mãe quando morreu, provavelmente por afogamento”, disse o Dr. Valery Plotnikov da Academia de Ciências, que esteve no local da descoberta e fez a primeira descrição do encontrar, ao Siberian Times.
Os especialistas vão entregar a carcaça a um laboratório na cidade de Yakutsk para saber mais sobre o achado.
An exceptionally well-preserved woolly rhino with its last meal still intact found in Arctic Yakutia. The juvenile rhino with thick hazel-coloured coat was 3 to 4 four years old when it died at least 20,000 years ago; its horn was found next to the carcass https://t.co/7hc1HnYuD0 pic.twitter.com/nS52DRp04c
— The Siberian Times (@siberian_times) December 29, 2020
“O sexo do animal ainda é desconhecido. Estamos aguardando as análises de radiocarbono para definir quando ele viveu, o intervalo mais provável de datas está entre 20.000 e 50.000 anos atrás. O rinoceronte tem uma pelagem muito grossa, e muito provavelmente morreu no verão “, disse o Dr. Plotnikov.
De acordo com os pesquisadores, a carcaça do rinoceronte está 80% intacta. O local onde foi encontrado é perto de onde o único rinoceronte-lanudo bebê do mundo, chamado Sasha, foi desenterrado em 2014. A idade de Sasha foi confirmada desde então como 34.000 anos.
Mais descobertas
Muitas descobertas de restos mortais mamutes, rinocerontes-lanudos, cavalos e ursos foram feitas nos últimos anos na região.
Em setembro do ano passado, os pesquisadores encontraram a carcaça bem preservada de um urso da Idade do Gelo nas ilhas Lyakhovsky, no nordeste da Rússia.
Porém, descobertas desse tipo estão se tornando mais frequentes à medida que o aquecimento global derrete o permafrost em vastas áreas dos extremos norte e leste da Rússia