Desde o início da pandemia, a Antártida foi o único continente da Terra intocado pela pandemia Covid-19. Mas, agora, infelizmente entre a sua pequena população humana residente das estações de pesquisa, houve casos confirmados.
De acordo com a agencia de notícias chilena 24 horas, o exército chileno testou 60 pessoas que retornavam a Punta Arenas de sua base General Bernardo O’Higgins Riquelme, das quais 36 tiveram resultado positivo. Integrantes do Exército representou 26 dos casos e os 10 restantes eram empreiteiros que realizavam trabalhos de manutenção. Os indivíduos com o vírus teriam se isolado em “residências sanitárias” em Punta Arenas.
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Em nota, o Exército chileno afirmou: “Graças à oportuna ação preventiva… foi possível dispensar esse pessoal, que, depois de ser submetido a um controle médico e à aplicação de um teste de PCR… deu positivo para Covid-19 ”, de acordo com a Newsweek. Ele relatou que três tripulantes de um navio que fornece suporte à base também tiveram resultados positivos desde o retorno de sua missão na Antártica.
A base General Bernardo O’Higgins Riquelme, localizada no ponto mais ao norte da Península Antártica, é a capital da comuna Antártica chilena. A base pode acomodar até 60 pessoas, no entanto, a população costuma variar entre 16 no inverno e 44 no verão.
Tentar manter o Covid-19 sob controle na Antártida tem um custo. Foram interrompidos todos os principais projetos de pesquisa na Antártida.
De acordo com um documento do Conselho de Gestores de Programas Antárticos Nacionais visto pela Associated Press: “Um novo vírus altamente infeccioso com mortalidade e morbidade significativas no ambiente extremo e austero da Antártica com sofisticação limitada de cuidados médicos e respostas de saúde pública é alto risco com potenciais consequências catastróficas ”.