Um novo e grande estudo da Islândia sugere que os anticorpos contra o SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o Covid-19, duram pelo menos quatro meses na maioria das pessoas.
Está em debate na comunidade científica sobre imunidade, anticorpos e Covid-19 – e ainda há muito mais para descobrir. No entanto, ao contrário de alguns estudos anteriores, a nova pesquisa mostra que algum nível de imunidade significativa ao Covid-19 pode ser alcançado em algumas pessoas por pelo menos quatro meses. Os resultados do estudo foram publicados no New England Journal of Medicine .
A Islândia tem se mostrado eficiente em sua triagem de Covid-19, testando cerca de 15% de toda a população do país nórdico. Aproveitando a abundância de testes, os cientistas procuraram anticorpos em amostras de sangue coletadas de mais de 30.500 pessoas na Islândia (mais de 8% da população do país).
O estudo descobriu que mais de 91 por cento das 1.797 pessoas que se recuperaram de Covid-19 na Islândia testaram positivo para anticorpos. Além disso, um subgrupo de quase 2.000 pessoas mostrou que os níveis de anticorpos específicos do vírus pareciam permanecer estáveis por pelo menos quatro meses após o diagnóstico inicial. Eles também descobriram que os níveis de anticorpos continuaram a aumentar nos primeiros dois meses e depois estabilizaram nos dois meses seguintes.
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“Estamos satisfeitos por poder eliminar a preocupação de que o título dos anticorpos antivirais possa diminuir dentro de semanas após a infecção”, Kari Stefansson, autor sênior do artigo e CEO da deCODE Genetics, uma empresa biofarmacêutica privada intimamente afiliada ao pesquisa, disse em um comunicado.
Entretanto, outros pesquisadores foram rápidos em apontar que a aparente imunidade a uma nova doença pode ser inconstante. Para começar, a imunidade não é simplesmente um caso de anticorpos; a resposta imunológica a um patógeno também depende de um exército bem treinado de células B (as células brancas do sangue que secretam anticorpos) e células T (que matam diretamente as células que foram infectadas por um invasor).
Estudos anteriores não mostraram um quadro tão otimista. Um estudo em maio descobriu que as pessoas que tiveram um caso leve de Covid-19 perdem seus anticorpos mais rapidamente do que aquelas que estão gravemente doentes, concluindo que os níveis de anticorpos neutralizantes diminuíram em 81 por cento em pacientes assintomáticos, em comparação com 62 por cento em pacientes sintomáticos durante oito semanas após a cura da doença. O estudo também não aborda evidências recentes que parecem mostrar que as pessoas podem ser reinfectadas com Covid-19 .
Outro fator limitante da pesquisa é que a Islândia é uma sociedade única e homogênea com uma pequena população derivada de uma única origem étnica e geográfica. Isto significa que os resultados de sua triagem podem não refletir necessariamente a situação em outros países.
No entanto, embora a natureza da imunidade ao Covid-19 permaneça nebulosa, esta nova pesquisa da Islândia fornece alguma esperança de que uma imunidade significativa ao Covid-19 seja possível.