É oficial o adeus de Lindsey Vonn

Por Gordy Megroz*

Em 1999, mudei-me para Vail, no Colorado, para poder praticar mais esqui. Um dia, estava esquiando ao lado do meu amigo Reid Phillips, que era o técnico do programa de corrida local. Enquanto conversávamos, uma jovem magra explodiu na pista, fazendo voltas e dando salto com a habilidade de um piloto muito mais velho.

“Ela destrói”, eu disse a Phillips. “Quem é ela?”

“É Lindsey Kildow”, disse Phillips. “E, sim, ela arrasa.”

Nós três subimos no elevador juntos e eu olhei para Kildow, que tinha 14 anos, e disse: “Você é muito boa”. Ela timidamente sentou-se lá, com a cabeça abaixada enquanto olhava para os esquis pendurados e respondia: “Obrigada.”

Um ano depois, Kildow foi nomeado para a equipe de esqui dos EUA. Ela ganhou massa muscular e rapidamente começou a marcar pontos no circuito da Copa do Mundo. No momento em que ela ganhou o título da Copa do Mundo em 2008, ela se casou e estava a caminho de se tornar um nome familiar: Lindsey Vonn.

Vonn ficou conhecida por sua abordagem ultra-agressiva, um tanto insana, às corridas. “Estou um pouco louca e não fico com medo”, ela me disse uma vez. “Estou disposta a arriscar tudo.” Essa atitude lhe rendeu três medalhas olímpicas, sete medalhas no Mundial e outros três títulos gerais. Mas também causou colisões espetaculares que muitas vezes a colocaram em hospitais, em repouso na cama, e forçou-a a perder grandes partes da temporada de corridas de esqui.   

A próxima vez que eu me sentei com Vonn foi há dois anos em sua casa em Vail, não muito longe do teleférico onde tivemos nossa primeira “conversa”. Ela tinha passado por muita coisa. Numerosos ferimentos devastadores, um dos quais a impediu de competir nas Olimpíadas de 2014, um divórcio e um rompimento muito público do golfista Tiger Woods. Naquele dia, ela confiantemente me olhou nos olhos e me contou seu plano. Naquele momento, ela havia vencido 76 corridas da Copa do Mundo, 11 menos do que o recorde do piloto sueco Ingemar Stenmark. “Eu quero quebrar esse recorde”, disse ela. Mais tarde, observei Vonn grunhir e jurar por meio de exercícios de aparência dolorosa, todos especificamente projetados para tentar fortalecer suas articulações e dar a ela uma chance de alcançar seus objetivos.

Mas não foi o suficiente. Quando Vonn, agora com 34 anos, anunciou sua aposentadoria na sexta-feira (1), ela venceu 82 corridas da Copa do Mundo, cinco abaixo do recorde de Stenmark. No final, foram os ferimentos que a impediram de atingir seus objetivos. “Nos últimos anos, tive mais lesões e cirurgias do que gostaria de admitir”, diz ela em um post no Facebook de hoje. “Meu corpo está quebrado além do reparo e não está me deixando ter a última temporada que eu sonhei. Meu corpo está gritando para eu parar e é hora de eu ouvir… Honestamente, se aposentar não é o que me perturba. Se aposentar sem atingir meu objetivo é o que vai ficar comigo para sempre.”

Embora isso possa assombrar Vonn, não vai manchar seu legado. Ela deixa o esporte com mais vitórias da Copa do Mundo por uma mulher. E ela foi uma das poucas competidoras de esqui a vencer em cinco eventos na Copa do Mundo: downhill, super-G, slalom gigante, slalom e combinados. Ela fez mais pessoas se preocuparem com corridas de esqui e parte disso é devido a sua celebridade. É bastante seguro dizer que nenhum piloto de esqui já foi tão famoso quanto Vonn, e ela caminha pelo tapete vermelho em grandes eventos como o Oscar, fotos se espalham em revistas como Sports Illustratede e Vogue, e relacionamentos de alto perfil, ajudaram a trazer mais fãs para um esporte nichado. Vonn também era uma embaixadora comprometida que frequentemente dava tempo para visitar crianças – especialmente meninas – e compartilhar suas experiências. Muitos, sem dúvida, foram embora sonhando que se tornariam o próximo Lindsey Vonn.

Mas foi seu atletismo que atraiu mais olhos. Ao longo de sua carreira, as pessoas sintonizaram para vê-la esmagar a competição por segundos (eons em corridas de esqui). As pessoas também assistiram para ver se poderiam testemunhar um acidente dramático com Vonn, como o do super-G no Campeonato Mundial de 2013 em Schladming, na Áustria. Nessa corrida, Vonn deu um salto, voou sobre o guidão e rasgou seu ligamento cruzado anterior (LCA) e o ligamento colateral medial (LCM).

Seus fatos heróicos também foram dignos de nota. Antes das Olimpíadas de 2010 em Vancouver, ela machucou sua canela e declarou publicamente que talvez não pudesse competir. Ela mancou por vários dias, depois venceu a corrida de downhill.

De acordo com Bode Miller, considerado o melhor esquiador masculino americano de todos os tempos, Vonn provou sua grandeza apesar de não pegar Stenmark. “Ela tem muitas marcas de checagem que a colocam no topo”, disse Miller à Reuters em janeiro. “Stenmark viveu em uma era diferente, não era a era moderna e ele nunca teve que lidar com as coisas que Lindsey teve que lidar ao longo de sua carreira.”

Vonn vai correr mais duas vezes antes de terminar sua carreira. Em 5 de fevereiro, ela vai esquiar o super-G no Campeonato Mundial de Alpine em Are, na Suécia. Em 10 de fevereiro, ela vai passar pelo portão de largada pela última vez no Campeonato Mundial em declive. 

Em seu post no Facebook na sexta-feira, ela escreveu: “Eu sempre digo: ‘Nunca desista!’ Então para todas as crianças, para os meus fãs que me enviaram mensagens de encorajamento para continuar… Eu preciso te dizer que não vou desistir! Estou apenas começando um novo capítulo.”

Vonn é capaz de despejar tanta energia em qualquer coisa que venha a seguir (ela sugeriu uma carreira de atriz) como fez em sua carreira de corridas de esqui. “Há uma força para mim e isso vai 100 por cento”, ela me disse quando falamos há dois anos. “Isso nunca vai mudar.”    

*Texto publicado originalmente na Outside USA.