Quer levar as crianças junto? Siga estas dicas de famílias que fizeram o caminho mais longo

No mês passado, uma família de oito pessoas completou uma caminhada na Appalachian Trail. Tanto quanto podemos dizer, eles são o maior grupo familiar para percorrer os 3.500 km. Embora possa parecer intimidante caminhar entre montanhas por cinco meses com crianças entre dois e 17 anos, Ben Crawford, o pai, diz que todos eles são mais capazes do que a tarefa.

Crawford, sua esposa, Kami e seus filhos moram em Bellevue, Kentucky. Eles estão viajando como uma família há anos – embora nunca por um trecho tão longo – então eles sabiam o que esperar quando começaram a sua caminhada. Agora que terminaram, Crawford diz que qualquer família com o desejo e quantidade certa de experiência pode fazer o mesmo.

“Uma das coisas em que acreditamos”, diz Crawford, “é ver até onde as crianças podem ir e ajudá-las a dar outro passo.”

Se você está querendo fazer uma grande viagem de mochila familiar – mesmo que seja em uma escala muito menor -, aqui está o que você precisa saber dos Crawfords e de outras famílias que fizeram isso.

Comece devagar

“É realmente importante que meus filhos queiram estar lá fora – caso contrário, nós simplesmente não iríamos”, diz Patricia Ellis Herr, autora de Up: A Peakachging Adventure, de Mother and Daughter, a história de como sua família enfrentou todos os problemas ao tentar escalar as quarenta e oito montanhas mais altas de New Hampshire. Ellis Herr e suas filhas, Alexandra, de 15 anos, e Sage, de 13 anos, moram em Plymouth, com as White Mountains praticamente em seu quintal. “Começamos a ir uma meia milha a uma cachoeira, algo pequeno”, diz ela. “Eu nunca tentei fazer com que eles fizessem algo com o qual não se sentiam confortáveis.”

Daquelas viagens de meia milha para a cachoeira, a família de Ellis Herr percorreu um longo caminho. Ao longo dos últimos anos, eles percorreram o Caminho John Muir Trail, de 211 milhas (338 km), o Camino de Santiago, da Espanha, e no mês passado completaram o Coast to Coast Trail, de 191 milhas (309 km), na Inglaterra. Ela recomenda começar com uma caminhada de um dia não mais do que um par de quilômetros. Então, você pode subir lentamente para incluir pernoites e viagens curtas de mochila. Ellis Herr diz que, começando devagar, você pode descobrir se a caminhada é algo que seus filhos estão afim. “É preciso ser a coisa deles”, diz ela.

Compartilhar equipamentos e tarefas

Quando se trata de transportar equipamento, Ellis Herr sempre se apoia no lado conservador. Ela diz para nunca deixar as crianças carregarem mais de 10% de seu peso corporal – apesar de serem adolescentes, elas podem transportar um pouco mais. Para crianças pequenas, qualquer coisa mais pesada do que isso poderia causar dores nas costas. “Eu carreguei quase tudo”, quando eles eram realmente jovens, ela diz, então esteja preparado para um peso extra em sua própria mochila.

Os Crawford também criaram um sistema para garantir que todos carregassem equipamento suficiente em suas tarefas de AT – mas não muito – e atribuíram tarefas com base no que tinham em suas mochilas. Dove, de 17 anos, carregava comida e fazia o jantar todas as noites, enquanto Seven, 13, transportava o equipamento fotográfico usado para documentar a viagem e ajudava na edição de vídeo. Eden, 15 anos, carregava suprimentos para o almoço e ajudava a prepará-lo quando chegava a hora. Memory, 11, fez o mesmo no café da manhã. Filia, de sete anos de idade, empacotou o lixo. E Rainier, de dois anos de idade, sentou-se em um carrinho de criança.

Torne-o divertido e educativo

Damien Tougas, sua esposa, Renee, e seus três filhos vieram sairam em 2014 de sua casa em Montreal, no Canadá, para passar pela AT. O que ele aprendeu sobre caminhadas com crianças é que você não pode esperar que elas andem por quilômetros sem se cansar. Sua família descobriu que os audiolivros quebraram a monotonia das caminhadas por dias. “Em alguns pontos, tivemos outros caminhantes se juntando para escutar”, diz Damien.

Enquanto caminhadas mais curtas podem ser feitas nas férias de verão, viagens mais longas significam educação escolar em casa ou uma folga. A família Tougas já estudava em casa e descobriu que o AT oferecia todo tipo de educação que seus filhos não conseguiam em uma sala de aula. “Meu filho sempre amou animais”, diz Damien. “Na trilha, ele descobriu novos animais selvagens, como salamandras. Nós até encontramos um grupo de biólogos estudando salamandras e paramos para conversar com eles. Não foi premeditado, mas apenas mais uma oportunidade ao longo do caminho para aprender.”

Fale sobre o que você não gostou

Uma comunicação clara é vital para manter as crianças felizes. Para Crawford e sua família, isso significava conversas familiares diárias. “Nós discutiríamos nossos altos e baixos à noite”, diz ele. “No período da manhã, discutiríamos nossos objetivos para o dia e a semana”.

Tougas percebeu que seus três filhos se ajustaram à trilha de diferentes maneiras. Por exemplo, sua filha mais velha, Celine, queria mais privacidade, então ela conseguiu sua própria barraca.

“Houve momentos em que tiramos um dia de folga e ficamos em um hotel, tentando encontrar um lugar com uma piscina. Eu sempre quis ouvir o que eles tinham a dizer, encorajá-los e conversar sobre as coisas.”