Lauren Munoz e Jay Austin estavam pedalando ao redor do mundo quando foram mortos brutalmente

Por Stephanie Pearson*

“Queríamos pedalar mais pacificamente através de lindas paisagens, dormir mais em campos abertos sob céu limpo, pores-do-sol mais tranquilos e pessoas mais amigáveis…”. Essas palavras introduzem o Simply Cycling, um blog escrito por Lauren Munoz e Jay Austin, os dois ciclistas americanos que foram tragicamente atacados e mortos no domingo enquanto percorriam Danghara, um distrito montanhoso no Tajiquistão, 96 km a nordeste da cidade capital de Dushanbe. Eles estavam com outros cinco ciclistas que conheceram em sua jornada ao longo da Rodovia Pamir, uma estrada de cicloturismo que serpenteia através das montanhas Pamir do Afeganistão, Uzbequistão, Tajiquistão e Quirguistão.

Em um vídeo embaçado e gráfico, um sedan Daewoo desviou do lado oposto da estrada para acertar os ciclistas, um dos quais é visto sendo catapultado para fora da estrada pela força do impacto. Testemunhas dizem que os assaltantes saltaram do carro e esfaquearam e mataram os dois americanos, assim como Markus Hummel, um ciclista da Suíça, e Rene Wokke, um ciclista da Holanda, com facas. Três outros ciclistas sobreviveram ao ataque, pelo menos um com ferimentos. A embaixada dos EUA informou que o Ministério de Assuntos Internos deteve um suspeito e matou pelo menos outros três.

De acordo com a NPR , o ISIS assumiu a responsabilidade pelo ataque. Na segunda-feira, o Estado Islâmico divulgou um boletim através de sua agência de notícias descrevendo os atacantes como “soldados do Estado Islâmico”. Segundo a BBC, também divulgou um vídeo com legendas em árabe e tadjique de cinco jovens militantes, supostamente os atacantes, sentado debaixo de uma árvore, prometendo fidelidade a Abu Bakr al-Baghdadi. Nada foi dito no vídeo, no entanto, do ataque específico aos ciclistas.

Austin foi destaque em um artigo do Washington Post de 2015 por sua abordagem inovadora de resolução de problemas como administrador chefe de ideias no Escritório de Planejamento e Gestão Estratégica do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano. Ele deixou sua pequena casa sustentável que ele construiu em Washington, DC, e largou o emprego para perseguir seu sonho de ciclismo ao redor do mundo.

De acordo com seu blog, Munoz cresceu na Califórnia “ocasionalmente pedalando pelo Rose Bowl” com sua família, mas não se tornou um ciclista séria até se mudar para DC e se tornar uma ávida viajante de bicicleta, “se apaixonar pela eficiência , acessibilidade, bem-estar, ar livre, vulnerabilidade, comunidade, intimidade e alegria de andar de bicicleta. ”

Munoz e Austin iniciaram sua jornada na África do Sul em julho de 2017, indo até Dar es Salaam, na Tanzânia, e depois voando para o Marrocos para pedalar pela Europa Oriental antes de pedalar pela Ásia Central. Eles planejavam mergulhar na Austrália e voar para a América do Sul, onde voltariam para os Estados Unidos.

A maioria dos posts do casal expressam as alegrias de viver simplesmente do selim da bicicleta. O post final, no entanto, escrito por Austin do Quirguistão em 11 de julho, lê ameaçadoramente:

“Nós não fazemos isso muito longe. Um sedan dourado nos rodeia mais uma vez. Estaciona à frente. Desta vez, dois homens saem do veículo. Eles estão no meio da estrada bloqueando nosso caminho. Pozhaluysta! O primeiro homem diz, e não posso dizer se é um apelo sério ou um desdém cruel. Em russo, muitas coisas podem soar como um desdém cruel.

Nyet! nós gritamos. Nos deixe em paz!

Lauren está na frente e ela enfia o caminho entre os dois homens. Ela continua indo. Eu faço para seguir. Eu aperto meus pedais, inclino-me para a esquerda e me interponho entre eles.

E então o homem à direita me empurra da minha bicicleta.”

*Texto publicado originalmente na Outside USA.