Meus joelhos tremem e minhas pontas dos dedos se agarram à rocha. Não consigo desviar o olhar do degrau de metal que está fora do meu alcance. Um momento antes, eu estava subindo uma escada, mas agora sinto que estou pendurada na beira de um penhasco (porque, bem, eu estou).
“Por que exatamente eu achei que isso era uma boa ideia?”, penso comigo. Uma caminhada teria sido mais agradável.
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É junho e estou parada em uma borda de granito a 23 metros acima do solo da floresta na nova via ferrata Eagle Cliff, em Shawangunk Mountains, a apenas 145 quilômetros da cidade de Nova York. Embora eu esteja congelada nessa borda, de alguma forma encontro coragem para continuar me movendo, com as palmas das mãos suadas e tudo mais. Uma hora e alguns saltos de fé depois, para minha alegria, termino a via ferrata sentindo-me realizada e pronta para pular no Lago Mohonk.
Algumas semanas depois, na Itália, estou pronta para enfrentar outra via ferrata, muito mais alta, embora surpreendentemente menos extenuante, nas Dolomitas.
Escalei minha primeira via ferrata no Whistler Peak há uma década, quando era mais jovem e destemida. Mas, ao experimentar algumas das vias ferratas mais espetaculares do mundo desde então, sempre chego à mesma conclusão: elas são tão aterrorizantes quanto empolgantes e recompensadoras. É por isso que continuo voltando para mais.
O que é uma via ferrata?
Uma via ferrata (italiano para “caminho de ferro”) é uma rota de escalada protegida com cabos de aço fixos, degraus e escadas de metal que tornam a travessia de terrenos íngremes e rochosos acessível, mas certamente desafiadora. A beleza das vias ferratas é que você pode experimentar as alturas que os escaladores alcançam sem precisar de experiência técnica.
Embora existam inúmeras vias ferratas ao redor do mundo que você pode escalar sozinho, recomendo ir com um guia, pois não só é mais seguro, como também apoia as economias de turismo local – e talvez você aprenda uma ou duas coisas sobre o lugar onde está. E, desde que você esteja razoavelmente em forma e não tenha um medo paralisante de altura, você sobreviverá e, quem sabe, pode até se divertir. (Um certo nível de medo é normal. Isso o mantém atento.)
Embora as vias ferratas sejam mais comuns na Europa, com a maioria na Itália e Áustria, elas estão se tornando cada vez mais populares ao redor do mundo, especialmente nos Estados Unidos, onde proprietários de terras privadas, resorts e cidades estão construindo rotas por terrenos incríveis. E, embora esta não seja uma lista definitiva das melhores do mundo, selecionamos a dedo alguns locais ideais para aventureiros que desejam experimentar as vias ferratas. Pense em locais como o Oriente Médio e Kosovo, além de destinos conhecidos como as Dolomitas, e alguns clássicos, novos e antigos, nos EUA.
Via ferrata Piccola Cir, Dolomitas, Itália
Ideal para: Viajantes que desejam experimentar várias rotas na terra natal das vias ferratas.
As raízes das vias ferratas remontam à Primeira Guerra Mundial, quando rotas de escalada foram estrategicamente criadas pelo exército italiano como forma de evitar ataques e atravessar picos irregulares nas Montanhas Dolomitas. Com o passar das décadas, esses caminhos foram reforçados com degraus de metal e, hoje, são usados para recreação e esporte.
Somente nas Dolomitas, existem mais de 600 vias ferratas. Experimentei uma das mais populares e amigáveis para iniciantes neste verão, a Piccola Cir. Embora a trilha circular de 3,7 quilômetros seja relativamente curta para os padrões das Dolomitas, ainda é um desafio em alguns pontos devido à sua altura impressionante.
A recompensa? Totalmente válida. Quando você atinge o topo, a 2.590 metros, uma vista panorâmica de 360 graus das Dolomitas espera por você: o maciço Sella e todo o vale de Val Gardena se estendem abaixo. Eu também adorei ver a paisagem de verão do famoso pico Sassolungo, que desci esquiando no início deste ano.
Aventuras Próximas: Dolomite Mountains, uma empresa de aventura para todas as estações, organiza viagens guiadas de via ferrata de vários dias que apresentam algumas das rotas mais clássicas da região. A empresa também oferece viagens multiesportivas, misturando via ferratas com caminhadas e ciclismo.
Via ferrata da Pedra do Baú, São Paulo, Brasil
Ideal para: Aventureiros que gostam de trilha e vistas espetaculares
A Via Ferrata da Pedra do Baú, localizada em São Bento do Sapucaí, no estado de São Paulo, é uma das mais famosas do Brasil. Esta rota de escalada permite que os escaladores apreciem a imponente formação rochosa da Pedra do Baú de forma emocionante.
O rolê total demora de cinco a sete horas e conta com uma escadaria de mais de 300 degraus com grampos de ferro chumbados na rocha, totalizando cerca de 3,5 quilômetros de extensão, incluindo a caminhada de 1,8 quilômetros em meio à mata que leva até a base da Pedra do Baú.
Ao longo da subida é possível ver formações rochosas vizinhas de diferentes perspectivas, como a Ana Chata e a Bauzinho, a versão em miniatura do Baú.
Embora seja uma trilha autoguiada, a Fundação Florestal, que faz a gestão compartilhada do atrativo com a prefeitura local, exige o uso de equipamentos de segurança, como cadeirinha, capacete e corda.
Por isso, quem não tem experiência com a atividade e aquela parafernália toda, é extremamente recomendada a contratação de um guia de montanha que conheça não só a trilha, mas também as técnicas de escalada. É necessário também fazer agendamento prévio no site, cujos trâmites podem ser feitos pela agência contratada.
Aventuras Próximas: Além da Via Ferrata, a Pedra do Baú é um ponto turístico popular para caminhadas, trilhas e até mesmo voo livre. Muitos visitantes aproveitam a oportunidade para explorar outras atividades ao ar livre na região, como o ciclismo.
Via ferrata Eagle Cliff, Nova York, EUA
Ideal para: Viajantes que desejam uma fuga conveniente das montanhas da cidade
A nova via ferrata de Nova York, escondida nas Montanhas Shawangunk (mais conhecidas como “Gunks”), é a primeira rota baseada em resort do nordeste dos EUA. Está localizada na Mohonk Mountain House, de 155 anos, a apenas 145 quilômetros da cidade de Nova York, tornando-a uma maneira conveniente e acessível de experimentar um dos melhores locais de escalada do lado leste. Subi a via ferrata Eagle Cliff neste verão, logo após sua inauguração em maio, e, embora não seja tão alta quanto suas rivais da Costa Oeste, achei desafiadora física e mentalmente – e bela, além disso. A The Nature Conservancy até designou essa cadeia de montanhas como “um dos últimos grandes lugares na Terra”.
Preso com segurança aos cabos, você atravessará quase 800 metros de paisagens rochosas e bordas de quartzo. A rota isolada segue as características naturais da rocha e oferece vistas do Lago Mohonk e das florestas exuberantes abaixo. Escalar no outono traz uma gloriosa variedade das famosas folhagens do nordeste.
Aventuras Próximas: 137 quilômetros de trilhas dentro da Mohonk Mountain House oferecem caminhadas, ciclismo, esqui cross-country e raquetes de neve. Se você estiver se preparando para a via ferrata, experimente o novo Pinnacle Ledge Tour, que é menos desafiador, apresentando uma passarela aérea. Nota: você precisará se hospedar no Mohonk para reservar passeios de via ferrata e Pinnacle Ledge.
Panorama Via Ferrata, Balcãs, Kosovo
Ideal para: Viajantes em busca de aventura e cultura fora dos roteiros tradicionais
Enquanto muitas partes da Europa enfrentam o excesso de turismo, uma das cadeias montanhosas mais inexploradas dos Balcãs atrai aventureiros ao ar livre que desejam sair do caminho comum.
No verão passado, caminhei por trechos da recém-estabelecida Trilha High Scardus, uma rota de 362 quilômetros que conecta três países ex-conflito: Kosovo, Albânia e Macedônia do Norte. Meus guias de trekking, Taulant Hoxha e Arian Krasniqi, fundadores da SuperXplorers, cresceram em Prizren durante o conflito no Kosovo nos anos 90. Mais tarde, eles ajudaram a desenvolver essa trilha e várias novas vias ferratas ao seu redor, nas profundezas das Montanhas Sharr, no Kosovo.
Antes de começarmos a caminhada pela High Scardus, fizemos um aquecimento na Via Ferrata Panorama, localizada nas proximidades. Essa rota de escalada de 500 metros de altura, com menos de cinco quilômetros de extensão, está situada logo fora da histórica cidade de Prizren e oferece vistas das cadeias de montanhas do Parque Nacional das Montanhas Sharr e do rio Lumbardhi. Levamos apenas duas horas, mas a SuperXplorers pode te levar por rotas muito mais longas e desafiadoras.
Aventuras Próximas: Vá mais longe e faça uma caminhada guiada de 9 dias pela Trilha High Scardus com a SuperXplorers, ou pergunte sobre o tour de 5 dias pelas vias ferratas através dessas montanhas e desfiladeiros pouco explorados.
Telluride Via Ferrata, Colorado, EUA
Ideal para: Especialistas ou aqueles com nervos de aço
Você provavelmente não vai querer fazer a via ferrata de Telluride como a sua primeira experiência, a menos que não se importe em ficar pendurado a 150 metros em uma parede de cânion exposta nas Montanhas San Juan, no sudoeste do Colorado. É possível fazer essa rota de escalada técnica sem um guia (é uma das poucas vias ferratas gratuitas e abertas ao público nos EUA), mas é altamente recomendado optar por uma orientação profissional.
Pam LeBlanc, uma escritora ávida de atividades ao ar livre, recomenda reservar um passeio com a San Juan Outdoor Adventures. A empresa fornece o equipamento, conhecimento e apoio moral, antes de te guiar por uma série de cabos fixos, degraus de metal, escadas e pontes ao longo da extremidade leste do cânion de Telluride, com um cenário deslumbrante das Cataratas Bridal Veil e do Vale de Telluride abaixo.
“Foi aterrorizante, e eu tenho medo de altura, então me agarrar a uma parede de rocha vertical de 100 metros, com o nariz pressionado na rocha áspera e os joelhos tremendo como castanholas, me fez querer me enrolar em uma bola e chorar. Ou vomitar”, diz LeBlanc. “Mas fiquei feliz por ter feito isso, porque me senti uma durona depois.”
Aventuras Próximas: Telluride é uma cidade completa e que oferece atividades ao ar livre durante as quatro estações do ano. LeBlanc recomenda a escalada no gelo, pois é menos lotada que na vizinha Ouray, além de mountain bike, esqui alpino e passeios de fatbike pela neve. Quando terminar, aqueça-se com um toddy quente na sala de degustação da Telluride Distilling Company.
Via Ferrata Al Jabal Akhdar, Omã
Ideal para: Viajantes em busca de uma aventura luxuosa e distante
Pode parecer improvável que um hotel de luxo no Oriente Médio seja o lugar para uma via ferrata. Mas, surpresa: há uma rota deslumbrante próxima a dois hotéis, o Anatara Al Jabal Al Akhdar Resort e o hotel Alila Jabal Akhdar, situados a 2.000 metros de altura em Jabal Shams, o pico mais alto de Omã.
Essa via ferrata guiada percorre o caminho de escalada protegido mais alto do Oriente Médio, incluindo uma descida por uma parede rochosa íngreme, atravessando uma pequena caverna e finalizando em uma ponte de cabo de aço a 20 metros acima do vale.
Catherine Gallagher, cofundadora da Women Travel Leaders, fez essa via ferrata em Omã e recomenda ir pouco antes do pôr do sol. “É incrível”, ela diz. “A exposição, o pôr do sol, o desafio físico, o desafio mental… Quando você termina, chega ao bar onde as pessoas estão curtindo drinks ao entardecer.” Ou você pode dar um mergulho na piscina de borda infinita no penhasco.
Aventuras Próximas: Caminhe até Jabal Al-Nabī Shuʿayb, o pico mais alto da Península Arábica, a 3.670 metros, faça um tour geológico a pé para ver formações de granito com 800 milhões de anos, ou experimente o favorito de Gallagher: off-road pelas dunas do deserto de Wahiba Sands — um dos lugares mais bonitos do mundo que você provavelmente nunca ouviu falar.
Via Ferrata Whistler Peak, British Columbia, Canadá
Ideal para: Viajantes que querem alcançar o topo de Whistler sem esquiar
Esse playground de montanhas, sede das Olimpíadas de Inverno de 2010, é mais conhecido por suas pistas de esqui de nível mundial, mas Whistler é um resort para todas as estações, com inúmeras oportunidades de aventura o ano todo. Embora eu adore esquiar no famoso pico de Whistler (uma das montanhas mais altas da América do Norte), foi minha primeira experiência escalando que me viciou nas vias ferratas.
Partindo do topo da gôndola Whistler Village, a 1.800 metros de altura, a Via Ferrata Whistler nos levou cerca de quatro horas para subir 4 km de terreno montanhoso, ganhando 260 metros de elevação. O que mais adorei nessa via ferrata foram as vistas incríveis dos picos nevados ao redor e poder escalar de shorts e regata.
Ela está aberta de maio a outubro. Uma vez no topo do Whistler Peak, caminhe pela Cloudraker Skybridge, que flutua sobre Whistler Bowl, para vistas de 360 graus das Montanhas Rochosas ainda cobertas de neve.
Aventuras Próximas: Whistler oferece atividades cheias de adrenalina durante o ano todo, como o downhill mountain biking, que é coisa séria por lá. (Fiz uma aula para iniciantes por $193 na Women’s Night). Você também pode praticar standup paddle nos lagos alimentados por geleiras e, se estiver corajoso, mergulhar nessas águas geladas.
*Matéria adaptada da Outside USA.