Gear Junkie: a pureza da água

Água potável em lugares isolados nunca é uma garantia. Não importa o quão cristalino seja o riacho ou o lago, micróbios como as giárdias e os criptosporídios podem viver na água, aumentando o risco de doenças. Isso pode acabar com uma viagem ou afetar você durantes semanas depois de chegar em casa.

No mato, costumo usar vários produtos de purificação de água, de pastilhas a bombas. O peso do produto, a velocidade da purificação e o tipo de filtragem são os critérios que levo em conta na hora de escolher a “arma” a ser usada contra as bactérias, vírus e protozoários.

Pastilhas solúveis, incluindo as de iodo como a Potable Aqua (US$ 7; potableaqua.com) e também a dióxido de cloro Micropur, da Katadyn ($12.95; katadyn.com), são meus meios de defesa mais comuns. Tratam-se de produtos relativamente baratos, leves e fáceis de usar—basta adicionar uma pastilha na água e pronto.

Mas as pastilhas têm algumas limitações. Às vezes é preciso esperar uns 30 minutos para os produtos químicos fazerem efeito. E elas deixam um gosto ruim também, principalmente quando têm iodo. Fora que as pastilhas levam 4 horas ou mais para neutralizar os criptosporídios, o que as torna inúteis a não ser quando podem ficar agindo durante uma noite de sono.

Muito mais rápido que as pastilhas, bombas como a HyperFlow Microfilter da MSR (US$ 99,95; cascadedesigns.com) podem purificar litros de água por minuto. AThe HyperFlow é pequena e pesa apenas 200 gramas, tamanho bem adequado para ser levada numa mochila.

A Platypus GravityWorks Filter (US$ 109,95; cascadedesigns.com/platypus) é uma boa opção. Ela tem dois reservatórios de água conectados por uma mangueira. Encha um dos lados com a água “suja” e o deixe em posição mais alta para a gravidade poder agir. A água vai pingando de um reservatório para o outro, passando por um filtro purificador no caminho.

Aviso importante: tanto a bomba MSR como a GravityWorks Filter eliminam protozoários e bactérias, mas não vírus. Embora sejam raros em viagens por regiões selvagens, os vírus podem estar presentes perto de habitações humanas.

Para se livrar de todos os contaminantes biológicos – bactérias, protozoários e vírus –, um produto chamado SteriPEN Adventurer Opti usa uma luz ultravioleta para neutralizar água suspeita. Simplesmente mergulhe a vareta de luz UV na água e deixe-a brilhar por 90 segundos para “esterilizar” tudo.

Já usei o Adventurer Opti (US$ 99,95; steripen.com) em várias viagens, incluindo um trekking de duas semanas no Nepal. Uma desvantagem: o SteriPEN não funciona com líquidos opacos. É preciso filtrar a água barrenta antes de irradiá-la com luz UV.

Uma opção final: o velho truque de ferver a água no acampamento é um plano de purificação a prova de falhas. A fervura mata todas as pragas. O problema é que é um processo lento que precisa de uma panela, fogo e, por fim, é preciso esperar a água esfriar antes de bebê-la.

— Stephen Regenold é o fundador e editor da www.gearjunkie.com.