Sir Richard Branson, dono do império Virgin, começou com uma gravadora (Virgin Records), fundou sua própria companhia aérea (Virgin Airlines) e criou uma empresa (a Virgin Galactic) que oferecerá viagens espaciais para quem quiser ver a Terra de longe – e tiver uma conta bancária astronômica para bancar esse sonho. A última surpresa do bilionário britânico continua sendo na área dos transportes, só que desta vez rumo às profundezas. Ele mostrou esta semana ao mundo o protótipo do Virgin Atlantic, um submarino feito de carbono e titânio que, promete Branson, será capaz de mergulhar a até 10 quilômetros de profundidade.
A nave tem capacidade para uma pessoa e será usada para estudar as placas tectônicas e fauna e flora em profundidades extremas. “Os cientistas acreditam que 90% das espécies na Terra ainda não foram descobertas”, diz Branson. O primeiro mergulho será no fim de 2011, em Mariana Trench, o ponto mais profundo dos oceanos, no Pacífico. Depois de uma fase de testes, os submarinos serão usados para turismo oceânico – mais uma vez, somente para aqueles que têm bolsos bem fundos. Eis o vídeo de divulgação divulgado por Branson:
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