Aos 20 anos, o havaiano John John Florence se torna o mais novo grande astro do surf
Por Matt Skenazy
SE VOCÊ AINDA NÃO NOTOU, o surf profissional está passando por maus bocados. Seus principais patrocinadores, as marcas Billabong e Quicksilver, enfrentaram grandes reestruturações financeiras para evitar a falência, e a Associação de Profissionais do Surf (ASP, na sigla em inglês) está se esforçando para não perder o apoio para seus eventos. E o mais assustador de tudo: o único astro consistente do esporte, o norte-americano Kelly Slater, campeão mundial por 11 vezes, fará 41 anos neste mês e está começando a se preparar para a aposentadoria. Juntando tudo isso, o surf está precisando seriamente de uma injeção de ânimo. E é aí que entra um jovem prodígio de 20 anos do North Shore, no Havaí. John John Florence tem sido chamado de “o próximo Kelly” desde que estava no jardim de infância. E sua hora finalmente chegou.
HABILIDADES: Com suas manobras técnicas, influenciadas pelo skate, e os muitos anos de treinamento em Pipeline, o mais famoso point de Oahu, no Havaí, John John se dá bem tanto em ondas de meio metro como em big waves de dez metros. “Ele tem uma variedade impressionante de talentos”, conta o historiador do surf Matt Warshaw. “Consegue fazer aéreos enormes e complicados e também entrar fundo nos tubos mais cavernosos.”
HISTÓRICO: John John surfou em Pipeline pela primeira vez quando tinha apenas 6 anos, conseguiu patrocínio aos 8 anos e se tornou o mais jovem surfista a competir no prestigioso evento Vans Triple Crown, aos 13 anos. Em 2011, aos 19 anos, consagrou-se como o surfista mais jovem a ganhar esse campeonato.
ASCENSÃO: Em maio passado, nos primeiros minutos do Billabong Rio Pro – a terceira etapa do Circuito Mundial da ASP – John John pegou uma onda na altura dos ombros, deu duas batidas e, como quem não quer nada, mandou um aéreo 540°, uma manobra de skate que só um punhado de surfistas profissionais sabe fazer. A manobra garantiu sua primeira vitória numa etapa do Circuito Mundial e fez dele um sério concorrente ao título de campeão da ASP em 2012, até que ele perdeu em um páreo duro na segunda bateria da penúltima etapa, em Santa Cruz, na Califórnia.
PRÓXIMO PASSO: Podemos esperar que, em 2013, John John brigue de novo pelo título de campeão, começando com o Quiksilver Pro Gold Coast, em março, na Austrália. “Espero já estar no caminho para chegar lá”, disse ele em uma entrevista em 2011 sobre sua ambição de conquistar o campeonato mundial. “Mas estou me divertindo e curtindo tudo isso. Surfo para ganhar a vida, o que já é um sonho realizado.” (Reportagem publicada originalmente na Go Outside de fevereiro de 2013)
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