Por um Mundo Selvagem

Qual o organismo vivo mais velho do mundo?

O júri de especialistas continua estudando o caso, enquanto times de gerontologistas (que estudam processos de envelhecimento) varrem o planeta em busca de supervelhinhos. Mas já existem alguns fortes candidatos. Entre os animais, a tartaruga de Galápagos, eterna favorita, impressiona com sua média de vida de 90 anos. Mas ela fica bem atrás de um peixe do Pacífico Sul, conhecido como orange roughy, que tem demonstrado viver por até mais de 150 anos (ele tem um fino osso em suas orelhas que vai acumulando anéis de crescimento que permitem aos especialistas calcular a idade). Já as plantas, com sua fisiologia muito mais simples, levam a melhor na competição pela vida mais longa, com algumas espécies megaidosas. Vejam o caso do rhizocarpon geographicum, um líquen de 12 mil anos do Alasca. E o que dizer de uma planta de creosoto da Califórnia, que data de 11.700 anos? Por fim – que rufem os tambores! – temos velhos arbustos de 40.000 anos recentemente descobertos em uma desolada vala na Tasmânia.