Durante décadas, as marcas têm procurado desenvolver relógios cada vez mais capazes para capturar sua imaginação
Por Jason Heaton*
Em 1953, a marca suíça Blancpain lançou o primeiro relógio de mergulho construído para esse fim. Construído de acordo com as especificações estabelecidas pela unidade de nadadores de combate da Marinha Francesa, foi apelidado de Fifty Fathoms, uma referência à profundidade que se acredita ser a mais profunda que um mergulhador poderia usar com segurança, cerca de 300 pés. Há alguns anos, a Blancpain, ainda no negócio, lançou uma nova versão, a 500 Fathoms, classificada para uma profundidade abissal de – você adivinhou – 91,4 metros.
Isso é aproximadamente três vezes mais abaixo da superfície do mar do que o mais profundo mergulho autônomo registrado. E o Blancpain dificilmente é um outlier: todos os outros notáveis fabricantes de relógios de mergulho agora empurram modelos capazes de tolerar a pressão da água que nenhum ser humano jamais conseguirá tolerar sem um submarino. Por quê? A resposta completa convida a olhar para as origens do mergulho em si.
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Nos primeiros anos da exploração submarina, os mergulhadores usavam capacetes de bronze, sobrevivendo no ar que era bombeado para eles da superfície através de uma mangueira gorgolejante. Com a invenção do aqua-lung, o primeiro sistema de mergulho do mundo, na década de 1940, os mergulhadores estavam livres para nadar sem amarrar, mas também tinham que manter o controle de quanto tempo respiravam ar comprimido para evitar as curvas.
Inicialmente, os relógios de mergulho eram ferramentas simples – relógios de aço resistentes com grandes mostradores e anéis giratórios. Sua resistência à água era devido a várias juntas de borracha, vidro grosso e coroas rosqueadas. Eles foram testados a 100 metros de profundidade, embora isso tenha sido logo duplicado para uma medida saudável de segurança, apesar do fato de que ninguém ousou cair abaixo de 30 metros.
A profundidade de 200 metros permaneceu como o padrão da indústria no início dos anos 60, com quase todas as grandes marcas da Suíça e do Japão lançando um relógio de mergulho. A Bulova possuía um pouco mais de capacidade, avaliando seus relógios de mergulho a 203 metros e dando a eles o apelido de “Devil Divers” (Mergulhadores do Diabo).
Mas, em meados da década, uma nova geração de aventureiros militares e comerciais chegava a várias centenas de metros e as marcas respondiam com relógios de 600 metros. Em 1968, a marca suíça Jenny apresentou o primeiro relógio de 1000 metros, chamando-o de “Caribe”. Sua moldura espessa e grande, cúpula de vidro e escala de descompressão apresentavam um visual arrojado que desafiava seu nome alegre. Este era o auge do mergulho – O Mundo Submarino de Jacques Cousteau estava na televisão e o mergulho recreativo estava crescendo. Os relógios grossos tinham se tornado símbolos da desordem e do dia-a-dia que poderiam diminuir, dizer algo sobre o seu personagem, mesmo que apenas uma pequena porcentagem de profissionais de elite já tenha descido abaixo de 30 metros.
Essa atitude persiste hoje, estimulando marcas de luxo a desenvolver relógios como o 500 Fathoms, da Blancpain, o Breitling Avenger Seawolf, de 3 mil metros, e o Deepsea Sea-Dweller, da Rolex, com a classificação de 3.900 metros. Não importa que os novos mergulhadores estejam certificados a uma profundidade de 18 metros, os mergulhadores mais avançados se aproximem de 40 metros e o mergulho mais profundo registrado seja de 332 metros. Aparentemente precisamos de relógios que excedam as profundidades dos modernos submarinos nucleares, que implodem abaixo de 400 metros.
Na viagem de James Cameron em 2012 para o ponto mais profundo da Terra, a Marianas Trench, de 10 mil metros, um protótipo de relógio Rolex foi amarrado na parte externa de seu submersível. A Seiko trabalha com a Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia da Terra Marinha para testar seus relógios de mergulho em veículos operados remotamente, anunciando orgulhosamente seu funcionamento em quase o dobro de sua profundidade nominal antes que o vidro seja deformado o suficiente para pressionar os ponteiros do relógio.
A verdade é que uma classificação de 100 metros ainda é perfeitamente adequada para um relógio de mergulho, exatamente como era há mais de 60 anos. É por isso que é o padrão internacional.
Então, por que as marcas continuam desenvolvendo modelos extremos? E por que continuamos comprando? Marketing e direito de se gabar. São as mesmas razões pelas quais os SUVs são populares nos subúrbios e as parkas prontas para o Ártico são abundantes nas ruas de Manhattan. São símbolos de capacidade e prontidão, proporcionando uma sensação de segurança e robustez em uma era de tão obsoleta planejada. Mesmo que você nunca vá mais fundo do que um snorkel de recife, é bom saber que seu relógio pode, por precaução.
*Texto publicado originalmente na Outside USA.
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