Um barco que pode saltar da água como um golfinho? Isso eu tive que testar

Por Brent Rose*

A primeira vez que você vê o Seabreacher rasgando a água, um sentimento visceral de “que diabos é isso?” invade o seu corpo. Parece um golfinho mecanizado extra-grande movido a turbo. Pode mergulhar abaixo da superfície, saltar para o ar e viajar a velocidades que excedam 60 milhas por hora. Você se sente como se estivesse olhando para um predador inexplorado – um de 6 metros de comprimento, pesando 1.500 libras e feito de metal – e você meio que quer fugir aos berros.

Mas é divertido de dirigir.

Durante o verão, viajei para o Lago Shasta, no norte da Califórnia, para conferir o que há de mais novo e melhor da Innespace, a empresa por trás do Seabreacher, e obter um pouco de tempo de pilotagem. A marca existe há mais de uma década, mas a construção e o desempenho de suas embarcações do tipo Megazord evoluíram. O modelo de base, é a Seabreacher X. Ele empresta um motor de 240 cavalos (e outros componentes, como o acelerador e o câmbio) de um jet ski Sea-Doo. Ele tem um snorkel fixo, que permite que o motor (e você) continue a respirar mesmo quando você está acelerando sob a superfície. Depois, há o Seabreacher Z, que é o modelo de alto desempenho. Embala em um motor de 300 cavalos e tem um snorkel retrátil, então não só ele pode mergulhar e pular como o X, ele também pode fazer acrobacias.

A empresa equipou os Seabreachers para se parecerem com tubarões, peixe-espada, golfinhos, orcas, águias e até mesmo peixes-boi, bem como caças a jato. Cada barco é um trabalho personalizado comissionado. Eu testei a mais recente criação da empresa: um Seabreacher Z inspirado em um certo supercarro italiano. É chamado – espere por isso – o Searrari.

A configuração

golfinho
(Cortesia Seabreacher)

Cada Seabreacher tem dois assentos, com o motorista na frente e o passageiro atrás. O barco é bem estreito, então eu tive que entrar nele como se estivesse entrando em um caiaque, entrando diretamente no centro da nave e sendo consciente do meu equilíbrio. Sentei-me no banco de couro, prendi a fivela no cinto de segurança de quatro pontos e estava pronto para partir. Rob Innes, o neozelandês que inventou essas coisas, sentou atrás de mim como meu instrutor, gritando instruções sobre o rugido do motor.

Enquanto você pode dirigir com a escotilha aberta, se você estiver indo rápido ou mergulhando, você puxa a escotilha para baixo sobre a cabine, trava-a em ambos os lados e pressiona um botão que infla uma vedação (emprestada da indústria aeroespacial) a 20 psi, efetivamente tornando a embarcação estanque. Eu queria fechar a escotilha o mais rápido possível, porque, como um iniciante, eu sabia que em um movimento falso eu poderia inundar o cockpit inteiro em questão de segundos.

A operação

golfinho
(Cortesia Seabreacher)

Dirigir a coisa definitivamente leva algum tempo para se acostumar. Não é como um carro ou mesmo um jet ski ou um avião. Girar (guinar) é controlado por seus pedais. Eu empurrei com todo o meu pé direito para virar à direita e meu pé esquerdo para a esquerda. Fácil não? Bem, eu também tive que usar meus pés para controlar o campo. Quando eu quis inclinar a ponta para baixo e mergulhar, pressionei os pedais apenas com os dedos dos pés. Para levantar, só pisei nos meus calcanhares. É um pouco complicado de dominar. O acelerador era um gatilho no manípulo de controle do lado direito.

De longe, a coisa mais legal a se fazer no Seabreacher é o mergulho. Você precisa chegar a cerca de cinco ou sete milhas por hora, ou você não terá força suficiente para contrariar sua flutuabilidade. Disseram-me para voltar os dedos para levantar o nariz e, em seguida, bater-lhes todo o caminho, com força. No momento em que o nariz mergulhou abaixo da superfície, eu acelerei a todo vapor, com as mãos e os dedos para frente. A janela do cockpit foi engolida em um mundo verde, o motor estava rugindo, meus ouvidos estavam estalando, e então eu bati meus calcanhares e a embarcação voou no ar, aterrissando em um espetacular e estridente mergulho de barriga. É uma forte emoção. Você pode fazer um quarto de milha com facilidade se tiver o ângulo correto.

“Quando você está em um mergulho e você sente que está indo muito fundo, seu instinto será puxar o freio de mão”, disse Innes. “Não faça isso. Ele só vai parar, e você vai voltar para trás. Toda vez que você faz isso, você me deve dez dólares. As pessoas geralmente me devem 100 dólares ao final de uma aula de uma hora”. Felizmente, eu só tive que entregá-lo a vinte depois do meu dia no lago.

Há algo sobre estar debaixo d’água enquanto está indo rápido, isso só parece errado. E perigoso. Uma gota de água ou duas entraria e eu ficaria nervoso. Eu tinha a tendência de ir muito fundo, o que sufocaria o motor e me faria perder energia. Outras vezes eu não ia fundo o suficiente, então quando eu pulei de volta foi mais um pequeno salto do que um salto sério. E, no entanto, essas coisas são extremamente animadas, bem como autodepreciativas, e eu sabia que sempre acabaria seguro na superfície – pelo menos na teoria. Houve momentos, porém, em que fui capaz de encontrar aquele ponto de equilíbrio perfeito e ir gritando longas distâncias logo abaixo da superfície da água.

O Modelo Z foi o mais desafiador de pilotar. Você realmente sente essa potência extra, e não é fácil de domar. Os controles também eram mais sensíveis. Eu me vi deslizando para fora de algumas das minhas voltas. Isto é também quando eu comecei a tentar acrobacias, o que é mais difícil do que parece (e não parece fácil). Para fazer isso, você tem que estar aquecendo a cerca de 20 a 25 quilômetros por hora, dedos apontados como um louco para não pular. (Nessa velocidade, não há como quebrar a tensão superficial da água e mergulhar.) Então, o mais forte e rápido que puder, você joga os controles de mão em direções completamente opostas – uma para frente e outra para trás. É rápido e violento, e fez minha cabeça saltar da janela do cockpit. Minha tendência era ser um pouco gentil demais, o que me paralisou depois de um turno de três quartos. Eu consegui ficar de cabeça para baixo. Não é a manobra mais esperta.

Pilotos experientes como Innes são habilidosos ao dirigir. Eles podem mergulhar repetidamente abaixo da superfície e, em seguida, saltar para o ar (uma manobra que eles chamam de porpoising). Andar no banco do passageiro enquanto fazem isso é muito emocionante, um pouco assustador e às vezes fisicamente desconfortável. No geral, porém, é uma explosão, e eu recomendo a experiência para quem não é claustrofóbico ou facilmente propenso a enjôo.

O veredito

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(Cortesia Seabreacher)

A Seabreacher produz apenas cerca de 20 barcos por ano e cada um deles é feito sob medida. Como você pode imaginar, esses brinquedos custam um bom dinheiro. O modelo de nível de entrada X começa em cerca de US$ 80.000. O modelo ZI é a partir de US$ 130.000. Estes são definitivamente itens de luxo, e o interior reflete isso, com os assentos de couro personalizados, uma configuração de áudio marinho de quatro alto-falantes da Kicker e uma pintura matadora. Por que você precisaria de uma dessas coisas? Bem, apesar deles serem divertidos pra caramba, você não. Pelo menos, você provavelmente não precisa possuir um você mesmo. Dito isto, há um número crescente de lugares ao redor do mundo onde você pode alugar essas coisas por hora, ter aulas e dar-lhes uma chance sem se endividar. Se você puder encontrar um, ficará feliz por ter feito isso.

*Texto publicado originalmente na Outside USA.







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