Isolada de humanos, vida selvagem de Chernobyl volta a prosperar

Zona de exclusão de Chernobyl se tornou um refúgio de animais

Por Redação

Em 26 de abril de 1986, um dos reatores da usina nuclear de Chernobyl, na Ucrânia, explodiu, e cerca de 350 mil pessoas foram evacuadas da região. Até hoje, ninguém retornou. Mas 33 anos após o acidente, a Zona de Exclusão que ainda existe em torno de Chernobyl se tornou um refúgio de animais selvagens.

Após 33 anos da explosão, pesquisadores começaram a se interessar por como a área está se desenvolvendo. Acreditava-se que nada seria capaz de sobreviver aos altos níveis de radiação, mas esse não parece ser o caso.

Em março de 2019, a maioria dos principais grupos de pesquisa que trabalham com a fauna de Chernobyl se reuniram em Portsmouth, na Inglaterra. Cerca de 30 pesquisadores do Reino Unido, Irlanda, França, Bélgica, Noruega, Espanha e Ucrânia apresentaram os resultados mais recentes do nosso trabalho. Estes estudos incluíram trabalhos em grandes mamíferos, nidificação de aves, anfíbios, peixes, abelhas, minhocas, bactérias e decomposição de serapilheira.

Esses estudos mostraram que atualmente a área abriga grande biodiversidade. Além disso, eles confirmaram a falta geral de grandes efeitos negativos dos níveis atuais de radiação nas populações de animais e plantas que vivem em Chernobyl. Todos os grupos estudados mantêm populações estáveis e viáveis dentro da zona de exclusão.

Recentemente o projeto TREE (TRansfer-Exposure-Effects), liderado por Nick Beresford, do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, instalou 42 câmeras com movimento na zona de exclusão. O projeto monitora animais no meio ambiente há anos e capturou evidências de grandes mamíferos como ursos marrons, bisontes, lobos, linces e cavalos na área.

Adaptação à radiação

Outro pesquisador, Germán Orizaola, que estuda anfíbios na zona de exclusão, diz que parece haver um efeito relativamente pequeno dos níveis atuais de radiação nos animais e plantas ao redor de Chernobyl. “Nosso próprio trabalho com os anfíbios de Chernobyl também detectou populações abundantes em toda a zona de exclusão, mesmo nas áreas mais contaminadas”, escreveu ele no The Conversation.

Além disso, também encontramos sinais que podem representar respostas adaptativas à vida com radiação. Por exemplo, os sapos dentro da zona de exclusão são mais escuros do que os sapos que vivem fora dela, o que é uma possível defesa contra a radiação.

Hoje, turistas humanos podem visitar Chernobyl e a cidade vizinha Pripyat, desde que eles tenham um guia turístico e sigam os procedimentos de autorização apropriados. No entanto, a radiação ainda é uma ameaça real – o acidente vazou 400 vezes mais radiação do que a explosão de Hiroshima na área.

“Ao longo dos últimos 33 anos, Chernobyl deixou de ser considerada um potencial deserto para a vida, sendo uma área de grande interesse para a conservação da biodiversidade”, escreveu Orizaola. “Pode parecer estranho, mas agora precisamos trabalhar para manter a integridade da zona de exclusão como uma reserva natural, se quisermos garantir que, no futuro, Chernobyl permaneça um refúgio para a vida selvagem.”